Уже в Раннем царстве в Египте существовала иероглифическая письменность (3000 лет до н.э.). Типичное для дельтовых болот и припойменных стариц Нила растение папирус (Cyperuspapyrus) использовалось для изготовления субстрата для писания — папируса59. Другое болот-
ное растение (Juncus maritimus) использовалось для изготовления чернил60.
Применялась десятеричная система счета, ежегодно велись записи уровня воды в Ниле, сохранились реалистичные скульптуры животных того времени, говорящие о хорошей натуралистической подготовке древних анималистов. В эпоху Древнего царства (III тыс. до н.э., Ill—VIII династии фараонов) египтяне уже предпринимали экспедиции в соседние страны — за медью и бирюзой ездили на Синай, за золотом в Нубийскую пустыню, за лазуритом в Афганистан, за кедром в Финикию, за слоновой костью, шкурами львов и леопардов, за черным деревом в Центральную Африку. Все это способствовало накоплению знаний о природе окружающих стран.
В политеистической религии Древнего Египта был широко распространен культ животных61. Уже во время Первой династии существовал культ быка Аписа. В Мемфисе в огромных каменных саркофагах сохранялись мумии священных Аписов. Бога Себеку олицетворял крокодил. Найдено немало мумий священных крокодилов. Страбон описывает один из древнеегипетских городов под названием Крокодило-поля. Белый ибис и кошка (рис. 38) также были почитаемыми животными. Среди древнеегипетских ба-
рельефов зоологу с легкостью удается распознать сокола (изображен характерный зубчик на клюве) и коршуна. 32 бога и 33 богини имели обличив льва (рис. 39)62. Часты и точны изображения разных видов цапель, жука-скарабея, египетской кобры, скорпиона. Мумифицирование животных не могло не способствовать накоплению сравнительно-анатомических знаний.
Возникла астрономия, год делился на 12 месяцев по 30 дней в каждом и 5 добавочных дней, т. е. год был равен 365 дням. Экватор делился на 36